Le Mazda Miata
Au début des années 1980, avec le segment des voitures de sport légères et quasi-éteintes, les ingénieurs de Mazda ont imaginé un rêve pour une voiture compacte moderne à deux places. Un ingénieur, qui allait diriger le développement de la première génération de la Mazda Miata MX-5, était convaincu que Mazda avait besoin d’un produit unique pour se démarquer des autres marques japonaises et a fait appel à la direction pour construire un roadster léger. .
De nombreuses idées différentes ont été soumises lors de la phase de planification. Les propositions de disposition incluaient la traction avant, la propulsion arrière et même la configuration du moteur central. L'équipe de développement s'est penchée sur les premiers croquis de conception, et tous les aspects ont été longuement discutés, même s'il s'agissait d'un cabriolet ou d'un coupé.
Cependant, la maniabilité agile et la sensation de conduite linéaire qui rendaient célèbres les voitures de sport légères d'origine seraient quasiment impossibles à réaliser sans une disposition RWD. Pour Mazda, cela signifiait qu'il faudrait développer un groupe motopropulseur entièrement nouveau, ce qui nécessiterait un investissement important. En fin de compte, malgré le coût supplémentaire, les ingénieurs ont convenu qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de poursuivre les idéaux d'une voiture de sport légère.
Le développement s'est poursuivi et la conception a été finalisée cinq mois plus tard. Deux ans plus tard, au printemps 1989, le roadster compact de Mazda a été mis en vente aux États-Unis et ses ventes au Japon ont commencé en septembre. Le Japon n’avait pas une voiture excitante qui pouvait se connecter directement aux émotions du pilote pendant longtemps, et le MX-5, connu au Japon sous le nom de Eunos Roadster, a surpris de nombreuses personnes avec son succès instantané.
La Mazda MX-5 est née dans le cœur des ingénieurs de l'automobile et s'est concrétisée grâce à leurs aspirations. Bien aimé par les pilotes du monde entier depuis ses débuts, il a été certifié par Guinness World Records comme la voiture de sport à deux places la plus haute au monde en mai 2000 (531 890 unités produites entre avril 1989 et fin octobre 1999). Les ventes de MX-5 ont continué d'augmenter dans le monde entier et Guinness a mis à jour le record lorsque la production a dépassé 800 000 unités en janvier 2007